关于加利福尼亚州儿童性虐待民事索赔
针对童年性虐待的民事诉讼与任何刑事起诉是分开的。此类诉讼由据称的受害人提起，旨在向被告索赔经济赔偿，而非寻求刑事处罚。 加利福尼亚州法律将“童年性侵”定义为针对未满18周岁人员实施的、根据《加利福尼亚州刑法典》多项条款本应被禁止的任何行为，包括但不限于对未成年人实施猥亵行为（刑法典第288条）、强奸、鸡奸、强迫口交以及使用异物进行性侵入。
根据《加利福尼亚州民事诉讼法典》第340.1条，可以提起三类民事诉讼：
- 针对任何直接实施儿童性侵行为的人提起的诉讼。
- 针对任何因其不当或疏忽行为而构成该袭击法律原因的个人或实体提起的诉讼。
- 针对任何其故意行为构成该袭击法律原因的个人或实体提起的诉讼。
这意味着民事责任不仅限于被指控的个人，还可能延伸至机构、雇主和组织。
来源： 《加利福尼亚州民事诉讼法典》第340.1条 — Justia
加利福尼亚州针对此类索赔的诉讼时效规定发生了哪些变化？
几十年来，加利福尼亚州逐步延长了针对儿童性虐待的民事索赔时效。了解这一历史背景至关重要，因为适用于索赔的规则取决于所指控的虐待行为发生的时间。
2020年之前： 加利福尼亚州针对儿童性虐待索赔的原始诉讼时效期限明显较短，这实际上导致大多数成年幸存者在年满二十五岁左右时便无法提起诉讼。
2019年——第218号议会法案（AB 218）： 加州立法机构通过了AB 218法案，即《加州儿童受害者法案》，该法案将诉讼时效延长至原告年满40周岁之日，或发现成年后的心理伤害是由童年性虐待所致之日起五年内，以较晚者为准。 AB 218 还自 2020 年 1 月 1 日起开启了为期三年的“追溯期”，允许此前已过诉讼时效的索赔得以恢复。该追溯期已于 2022 年 12 月 31 日结束。
2024年——第452号议会法案（AB 452）： 自2024年1月1日起，AB 452号法案修订了《加州民事诉讼法典》第340.1条，彻底取消了针对2024年1月1日及之后发生的童年性侵案件的诉讼时效。若所指控的虐待行为发生于该日期或之后，原告提起民事诉讼现已不受时效限制。
对于据称发生于2024年1月1日之前的虐待行为： 此类索赔受《加州民事诉讼法典》第340.11条管辖，该条款规定了诉讼时效期限：自原告年满18周岁之日起22年内（至40周岁止），或自原告发现其心理伤害系由童年性侵所致之日起5年内，以较晚者为准。
实际上，这意味着指控随时都可能出现，无论相关行为是近期发生的，还是几十年前发生的。
来源： 《加利福尼亚州民事诉讼法典》第340.11条 — Justia
《加州刑法典》第340.1条的现行法律对被告意味着什么？
对于任何在加利福尼亚州被指控在童年时期实施性虐待的人而言，现行《加州刑法典》第340.1条规定带来了巨大的法律风险。被告必须了解的现行法律关键条款包括：
- 近期指控不受时效限制： 对于据称发生于2024年1月1日或之后的虐待行为，民事诉讼没有时效限制。当事人可在未来任何时间提起诉讼。
- 对掩盖行为处以三倍赔偿： 如果原告证明被告曾对所指控的虐待行为进行掩盖，则可获得最高达实际损害赔偿额三倍的赔偿。“掩盖”被定义为有组织地隐瞒与袭击相关的证据的行为。
- 关于“案件价值证明书”的要求： 如果原告在提起诉讼时年满40周岁，其律师必须提交一份由律师和持证心理健康从业人员共同签署的《合理依据证明书》。该证明书必须声明：该从业人员已与原告进行面谈，熟悉案件事实，并认定有合理依据相信曾发生过童年性虐待。虽然这为较早发生的索赔增加了程序性障碍，但并不妨碍其提起诉讼。
- 无需向政府机构提出索赔： 根据《民事诉讼法》第340.1条提起的民事索赔，无需在提起诉讼前向政府机构提出索赔。
来源： 《加利福尼亚州民事诉讼法典》第340.1条 — Justia
民事诉讼能否基于对童年性虐待的虚假指控？
是的，而且这种情况比你想象的要普遍得多。加利福尼亚州诉讼时效的延长，普遍被认为使合法的受害者更有机会获得司法救济。然而，这一既消除了真实索赔的时间障碍，同时也为提出虚假或夸大的指控创造了条件——有时是在所谓事件发生数年甚至数十年后，针对那些无法有效收集证据进行辩护的人。
虚假的儿童性虐待民事索赔可能源于多种情况：
- 真实的但错误的记忆，包括受治疗或暗示影响而恢复的记忆。
- 由家庭纠纷、遗产纠纷或抚养权之争引发的指控。
- 由他人鼓动或促成的索赔，包括按风险代理方式执业的律师
- 对被告的误认。
- 将青少年之间的自愿性行为与虐待混为一谈的指控。
由于没有诉讼时效规定，此类索赔的提起时间没有上限。当事人可能会收到针对数十年前虐待行为提起的民事诉讼，而当时几乎没有或根本没有证据可用于反驳。
如果您在加利福尼亚州的民事案件中被指控对儿童实施性虐待，该怎么办？
如果您已收到民事诉讼传票，或认为可能即将面临诉讼，您立即采取的措施将对案件结果产生重大影响。
您应该怎么做：
- 您必须在收到民事起诉状送达之日起三十日内提交答辩状（《加州民事诉讼法典》第412.20条），否则您将面临被作出缺席判决的风险。
- 请尽快聘请一位在民事性虐待案件方面具有丰富经验的加州辩护律师。
- 请勿联系原告或任何潜在证人。
- 请勿就相关指控或原告发表任何公开言论，包括在社交媒体上。
- 请开始保存任何可能与您的辩护相关的记录、通信或文件，包括能够证明您行踪、您与原告的关系或任何互动背景的记录。
- 请注意，民事诉讼可能与刑事调查同时进行，也可能独立于刑事调查进行——民事诉讼中的陈述可能会影响刑事案件，反之亦然。
在涉及儿童性虐待的民事案件中，辩护律师能提供哪些帮助？
在加利福尼亚州为涉及儿童性虐待的民事索赔进行辩护，其策略与刑事辩护有所不同。较低的举证责任、近期索赔不受诉讼时效限制，以及可能面临三倍赔偿金，这些因素都带来了独特的挑战。
一位经验丰富的加州民事辩护律师可以：
- 质疑所指控的行为是否符合《加州刑法典》第340.1条对儿童性侵犯的法定定义。
- 对原告律师提交的任何功绩证明的充分性提出异议。
- 通过专家证人（包括心理学家和记忆专家）来识别并质疑虚假、夸大或受污染的记忆。
- 调查原告的动机以及该指控出现时的具体情况。
- 协调民事辩护策略与相关刑事辩护，以在两类诉讼程序中全面维护您的权益。
- 如果第三方试图让雇主或组织承担连带责任，应对此类机构责任索赔提出异议。
